Сотрудник Приморского океанариума исследует популяции ларг Phoca largha на островах залива Петра Великого
29 марта главный специалист Базы исследования морских млекопитающих (БИММ) Приморского океанариума, научный сотрудник Национального научного центра морской биологии им. А.В. Жирмунского ДВО РАН Игорь Катин в составе исследовательской группы отправился на острова Верховского с целью наблюдения за популяцией Ларг Phoca largha.
Скопление островов Верховского в западной части залива Петра Великого Японского моря входит в состав Дальневосточного морского заповедника. Единственное морское млекопитающее, которое размножается в морском заповеднике - ларга, или пёстрая нерпа. Следует отметить, что ларга (Phoca largha) является пагетодным видом. То есть, для этого вида характерно размножение на плавучих льдах. Однако, популяция залива Петра Великого предпочитает воспроизводить потомство именно на побережье островов.
По словам Игоря Катина, уже на протяжении нескольких десятков лет ведется непрерывный мониторинг популяции тюленей ларги (Phoca largha).
За время наблюдений ученые регистрируют основные показатели популяции: особенности распределения лежбищ, состав и численность особей, поведенческие показатели, возрастную и половую характеристики исследуемых групп.
В рамках наблюдений в весенний период важнейшим показателем является динамика рождаемости, в частности учет количества родившихся бельков за сезон.
Сезон размножения ларг длится с января по апрель.
У ларги всегда один детеныш. Самки тюленей кормят детёнышей жирным молоком, что позволяет ежедневно набирать по 2 кг массы. За три-четыре недели вскармливания вес малышей увеличивается с 8 до 40 килограммов, а молочное кормление продолжается 3-4 недели.
В первые недели детеныши имеют белые шубки, а после первой линьки в 2-4 недельном возрасте становятся похожими на взрослых.
Ученые исследуют состояние лежбищ путем визуального подсчета с борта лодки и в ходе пеших маршрутов по исследуемым участкам с использованием фото- и видеооборудования.
Несколько лет назад в практику наблюдений были внедрены стационарное оборудование автоматической фотофиксации и беспилотные летательные аппараты, что весьма повысило эффективность оценки показателей популяции. Кроме того, лежбища ларги в заливе Петра Великого обследуются на предмет их загрязнения орудиями лова.